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Não, esta NÃO é uma porta para os marcianos. Embora a internet tenha explodido na quinta-feira depois que uma fotografia do rover Curiosity da NASA apareceu para mostrar uma “porta alienígena”, os especialistas têm certeza de que é apenas uma característica natural da paisagem marciana.
“Esta é uma imagem muito curiosa”, disse o geólogo britânico Neil Hodgkins, que estudou a geologia de Marte, ao Live Science. “Mas resumindo – parece erosão natural para mim.”
O Curiosity tirou a imagem com sua câmera Mast (“Mastcam” para abreviar) em 7 de maio, e foi divulgado pela NASA mais tarde na semana.
Várias imagens coloridas foram feitas a partir do original em preto e branco, incluindo um panorama feito pela junção de várias fotografias do Curiosity, como visto no Gigapan. como site de uma empresa de fotografia panorâmica.
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Várias pistas deixam claro que o assunto da imagem não é uma porta real: para começar, ela tem menos de 1 metro de altura, disse o geólogo planetário Nicholas Mangold, da Universidade de Nantes, na França, à Live Science por e-mail.
Ou isso pode mostrar que os marcianos eram pequenos, ele brincou.
Outras sugestões irônicas da internet incluíram a ideia de que é a tumba espacial de Jesus; um berço para ET; ou um ponto de salvamento para um videogame, o Site do vice reportado.
Mas a resposta real é que não é nenhuma dessas coisas. Em vez disso, o que parece ser uma porta é na verdade uma abertura rasa na rocha que é quase certamente causada por forças naturais, dizem os especialistas.
Marte sofre erosão
Então, se a porta não é uma porta, o que é?
Hodgkins, vice-presidente da empresa britânica de geociências Pesquisadoracha que a “porta” é causada pela erosão.
Camadas rochosas chamadas estratos podem ser vistas na rocha, mergulhando à esquerda e mais altas à direita. “São leitos de lodo, com leitos arenosos mais duros que se destacam”, disse ele à Live Science por e-mail.
“Eles foram depositados talvez 4 bilhões de anos atrás em condições sedimentares, possivelmente em um rio (eu precisaria ver mais do afloramento para ter certeza) ou em uma duna levada pelo vento.”
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Os ventos marcianos erodiram os estratos desde que ficaram expostos na superfície, e as imagens ainda mostram vestígios deles dentro da “porta”, disse ele.
Várias fraturas verticais naturais também são visíveis na imagem, entre elas fraturas causadas pelo clima das rochas em Marte; e a pequena caverna ou “porta” parece ter se formado onde as fraturas verticais se cruzam com os estratos, disse ele.
Parece que “uma grande pedra caiu sob seu peso” para criar a caverna em forma de porta, disse ele. “Gravidade não é tão forte em Marte, mas é forte o suficiente para fazer isso.”
O culpado é a rocha que fica na superfície logo à direita da “porta”, que parece ter uma borda vertical lisa – possivelmente porque caiu há relativamente pouco tempo e não foi exposta por muito tempo aos ventos marcianos: é ” tudo muito natural, e semelhante a afloramentos que você pode ver em muitos lugares áridos Terra,” ele disse.
Sem terremotos
Mangold, que estuda dados geológicos dos rovers Curiosity e Perseverance, concorda que a “porta” marciana foi criada naturalmente pela estrutura da rocha.
“São fraturas em duas direções, criando uma ‘caixa aberta’ com aparência de porta – nada artificial”, disse Mangold.
A especulação na Internet levantou a possibilidade de que a pequena caverna em forma de porta possa ter sido causada por um “Marsquake” sísmico – dois dos maiores terremotos de Marte já registradospor exemplo, aconteceu no final de 2021.
Mas Mangold concorda com a ideia: “Toda a montanha está seriamente fraturada, não há necessidade de grandes terremotos”, disse ele. Em vez disso, as fraturas podem ter se formado antes que a rocha fosse exposta, pela pressão hidráulica da água em suas rachaduras; ou podem ser resultado do estresse térmico causado pelas variações sazonais da temperatura na superfície do planeta.
“É um afloramento fraturado muito bonito, de fato”, disse o geólogo Angelo Pio Rossi, da Universidade Jacobs, em Bremen, Alemanha. Rossi criou panoramas do afloramento a partir de sucessivas fotografias do rover Curiosity, e ele também acha que a caverna em forma de porta foi produzida pelas fraturas visíveis na rocha.
Parte de seu trabalho é encontrar análogos na Terra para estruturas geológicas vistas em Marte, e existem inúmeras estruturas semelhantes aqui em nosso próprio planeta, disse ele.
E os terremotos provavelmente tiveram pouco a ver com isso: “Qualquer bloco isolado por fraturas pode eventualmente cair ladeira abaixo, mesmo que a inclinação seja suave”, disse Rossi à Live Science por e-mail. “As fraturas em si não são criadas diretamente por Marsquakes, mas simplesmente por deformação ao longo do tempo geológico”, disse ele.
Hodgkins acrescenta que a imagem ilustra como as fotografias dos rovers de Marte podem ser úteis: “Esta é uma imagem muito boa…
Publicado originalmente no Live Science.
